2022.12.1

第64回：花を贈り、捧げる心

　街角にクリスマスソングが流れ始めました。「あの人には何がいいかな？」。愛する人、親しい人への贈り物をあれこれ考えるのは、この季節の楽しみの一つです。店頭やネットには様々な商品があふれ、迷うことが多いのですが、贈り物、捧げ物の定番といえば、やはり花に尽きるでしょう。
　花は贈られても、実生活に役立つことはありません。時が来れば、枯れてしまいます。それでも、安らぎ・癒しのひと時をもたらしてくれる花は、私たちにとって掛け替えのないものです。いつから花は人々の身近にあったのでしょうか？

古来、人々は花と共に

　1960年代にイラク北部のシャニダール洞窟で、ネアンデルタール人の遺骨が見つかりました。そばに数多くの花粉の化石があったことから、「4万年以上前から死者に花を手向ける習慣があった」と大きなニュースになりました。その後、「花粉は風に運ばれてきたか、小動物に付着していたものでは」という異論も出ましたが、花が古代人の身近にあったことは間違いありません。
　西暦79年のヴェスヴィオ火山の大噴火で地中に埋もれた古代都市ポンペイの遺跡からは壁画「花を摘むフローラ（花の精）」＝写真、国立ナポリ考古美術館所蔵＝が発掘されました。いつの世も、花と少女は絵になるようです。古来、人々は花と共に生きてきました。

花と宗教

　宗教においても、花はなくてはならない存在です。仏教では蓮は極楽浄土に咲く花とされています。イスラム教では白いバラはムハンマド、赤いバラは神アラーを表します。キリスト教では様々な場面で色々な花が登場します。
　キリスト教の価値観に基づいた教育方針を掲げる聖心女子学院では毎年12月、「ゆりの行列」という行事が催されます＝写真＝。原罪のすべての汚れから自由であった（無原罪）聖母マリアを祝って、児童や生徒が「マリア様、私の心の百合をお捧げします。生涯、清く保つことが出来ますように」とお祈りしながら、白いユリを捧げます。

クリスマスにまつわる言い伝え

　クリスマスにまつわる言い伝えも数多くあります。イエス様が生誕した時、貧しい少女がお祝いに駆け付けましたが、「私には贈るものがない」と泣いてしまいます。涙が土に落ちると、そこから真っ白なクリスマスローズ＝写真左側＝が咲きました。少女はその花を摘んで、イエス様に捧げました。
　クリスマスイブにメキシコの山間に住む貧しい少女はイエス様への贈り物が買えないので、教会に入るのをためらうと、天使の像が「私の羽根のまわりにある雑草を摘んで、持っていきなさい」とささやきました。少女が雑草をかかえて祭壇に向かって歩いていくと、雑草は真っ赤なポインセチア＝写真右側＝に変わりました。

花を贈り、捧げる心

　このような言い伝えは、贈り物や捧げ物の価値は金銭の多寡や物の値段で決まるのではない、感謝する純粋な気持ち・心が大切なのだと説いています。
　献金しないと不幸になるという脅迫観念を植え付け、借金をさせたり財産を処分させたりして貢がせ、信者の家族を不幸に追いやる宗教団体が問題になっています。花を贈ったり捧げたりする心とは、およそ無縁の話です。

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※「ゆりの行列」の写真は不二聖心女子学院のホームページから転載。
※参考図書
「季節を彩る花物語『宗教と花』鈴木健久　2010年11月2日東京新聞夕刊」

※参考サイト
「兵庫県立 人と自然の博物館　障害のあったネアンデルタール人は幸せだったか？三谷雅純」
「ポンペイ壁画集⁻国立国会図書館デジタルコレクション」
「花コラム第４回『ポインセチアは心浮き立つ花』」
「花コラム第16回『クリスマスローズ～うつむいて咲く訳は』」
「不二聖心女子学院　学院ダイアリー」