2022.10.1

第62回：秋明菊～美しい花は美しい名を持つ

　名は体を表す。名前はありのままの姿を表すものですが、美しい花の多くにも美しい名前が付けられています。胡蝶蘭（コチョウラン）、勿忘草（ワスレナグサ）、君影草（キミカゲソウ＝スズラン）、杜若（カキツバタ）、紫陽花（アジサイ）、篝火草（カガリビソウ＝シクラメン）、一人静（ヒトリシズカ）…。
　これからの季節に咲く美しい名の花と言えば、秋明菊（シュウメイギク）＝写真＝が思い浮かびます。

しみじみ眺めていたい花

　秋明菊は草丈は70㎝ほどで、一重咲きと八重咲があります。まず先端に一輪咲き、続いてその脇に一輪ずつ順番に咲いていきます。一重咲きは白やピンクの５枚の花弁があるように見えますが、これは花弁ではなく萼（がく）が変化したものです。
　作家の宇江佐真理氏は著書の中で「派手さはないが、しみじみ眺めていたくなる」花だと評しています。

『秋冥菊』から『秋明菊』へ

　秋明菊は中国から渡来しました。江戸幕府の五代将軍・徳川綱吉が「生類憐みの令」を制定する4年前の1681年に刊行された日本最古のガーデニング書「花壇綱目（かだんこうもく）」＝写真＝には、すでに秋明菊の名が記載されています。
　中国では、この世のものとは思えないほど美しい「秋に咲く黄泉の国の菊」という意味で『秋冥菊』と書かれていました。『冥』には「黄泉の国・冥土」の他に「光がない・暗い」という意味があります。日本では反対の意味の漢字『明』に置き換えて『秋明菊』と書き換えられました。秋に咲く明るい菊。縁起をかついだのでしょう。これで印象はころっと変わりました。

数多くの通称の中でも秀逸

　花には学名の他に姿かたち、自生地、来歴などから様々な通称が付けられます。秋明菊は渡来後、京都・貴船一帯で自生したことから「貴船菊」の別名があります。さらには「秋牡丹」「しめ菊」「加賀菊」「越前菊」「唐（から）菊」「高麗菊」「秋芍薬（しゃくやく）」「紫衣（しえ）菊」…。数多くの通称を持つ花ですが、優雅さということでは秋明菊の右に出る名前はありません。秋明菊は秀逸の名前です。

菊ではなく金鳳花の仲間

　数ある菊の中でも秋明菊は際立って優雅な花というイメージがありますが、実は秋明菊は菊の仲間ではありません。キンポウゲ科イチリンソウ（アネモネ）属の多年草です。ちなみに英語名は「Japanese anemone（アネモネ）」で、「chrysanthemum(菊)」の単語は使われていません。
　秋明菊の科名のキンポウゲ＝写真＝は黄金色の綺麗な花で、漢字では「金鳳花」と書きます。花を鳳凰（ほうおう）に見立てて、この名が付けられました。やはり美しい花は美しい名を持っているものです。

物事には例外が付き物

　そのキンポウゲにも別名があります。「ウマノアシガタ（馬の足形）」です。江戸時代は馬は蹄鉄でなく草鞋（わらじ）（※１）を履いていました。この草鞋がキンポウゲの葉の形に似ていることが、別名の由来と言われています。
　それにしても、お世辞にも綺麗な名前とは言えません。コラムの冒頭で「美しい花には美しい名前が付けられる」と書きましたが、補足します。物事には例外が付き物です。

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（※１）　歌川広重の「浮世絵動物園　名所江戸百景」（太田記念美術館のホームページから転載）
※参考図書
「糸車」（著者：宇江佐真理、発行所：集英社）

※参考サイト
「みんなの趣味の園芸」（NHK出版）
「ガーデニングの図鑑」
「GARDEN STORY 秋の風情を感じる優雅さ　秋明菊の特徴、花言葉、育て方」