2021.11.1

第51回：「金のなる木」はないからね

　子供の頃に親に何かをねだると、「金のなる木はないからね」とよく言われたものです。「金のなる木」って本当にあるのかな？お札が葉っぱになっているのかな？もぎ取ったら、また新しいお札がはえてくるのかな？子供心に妄想を膨らませたものです。
　それから随分経ってから、本当に「金のなる木」があることを知りました。

小さな可愛い花をつける

　「金のなる木」はベンケイソウ科クラッスラ属の常緑低木。正式名はクラッスラ、園芸名はカゲツ（花月）、和名はフチベニベンケイ（縁紅弁慶）です。11月から年明けにかけて、白や桃色の直径１ｃｍ強の小さな可愛らしい花を多数つけます。

五円玉がなる木

　原産地は南アフリカで、昭和初期に日本に渡来しました。英名は「money tree（お金の木）」「dollar plant（ドルの植物）」。丸くて分厚い葉がコインに似ていることに由来します。この英名にあやかって、園芸農家が若枝に五円玉を通して育て、硬貨が実ったように見せかけて販売しました。これが人気になり、「金のなる木」「成金草」と呼ばれるようになったそうです。

観葉植物の縁起物

　「金のなる木」は本当にありましたが、本当のお金がなる訳ではありませんでした。いわば観葉植物の縁起物といったところでしょうか。花言葉は「一攫千金」「富」「幸運を招く」。風水では、丸みを帯びた植物は金運があると言われており、開業や新築祝いなどの贈り物にされることもあります。

吉四六さんが売った金のなる木は？

　民話の吉四六（きっちょむ）話に、「金のなる木」が出てきます。
《吉四六さんは金もうけをしようと、町に行って「金のなる木はいりませんか」とふれまわりました。町の人は「そんな木があるなら、庭に植えて金をザクザクならせよう」と思い、吉四六さんを呼び止めました。
　吉四六さんが「７本70文にまけておくから、一緒に買え」というので、町の人が70文を払いました。吉四六さんはお金を懐にいれてから、もったいぶって言いました。
　「朝は早起き（木）ほら１本。たすき（木）がけ、そら２本。後ろ鉢巻き（木）ほら３本。手に唾（つば）き（木）。あと３本は、人に負けぎ（木）で根気（木）よく働き（木）だ。ほら、安いもんだろう」。》

お金を稼ぐ王道は今も昔も

　吉四六さんが町の人をだまして、お金をせしめたという話ですが、お金を稼ぐ本質を突いているではありませんか。楽をしてお金を稼げるなんて、虫のいい話はない。早起きして、一生懸命にコツコツと働くのが一番。昔も今も、お金を稼ぐ王道に変わりはないということです。
　今にして思うと、親が私に何度も「金のなる木はないからね」と言ったのは、「地道に働く大人になりなさい」という諭しの言葉だったのでしょうか。

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※参考図書
「おなかがよじれる古典笑噺傑作選５巻　よくばりわるものの笑噺」（監修：川村たかし、発行所：教育画劇）

※参考サイト
「本当にあった！？観葉植物『金のなる木』で幸運を呼び込もう！」
「Plantia　初心者向けの草花を調べる」